中国古代认识和使用紫檀木始于东汉末期,晋·崔豹《古今注》有记载,时称“紫檀木,出扶南,色紫,亦谓之紫檀。”到了明代,此木为所重视,开始大规模采伐。由于紫檀木数量,很快将国内檀木采光,随后即派官吏赴南洋采办,此后遂成定例,一直延续到明朝灭亡。所采办的木料并非都为现用,很多存储备用。这种采办,在一定程度上带有掠夺性质,因此,南洋群岛所产佳木几乎被采伐殆尽,其中尤以紫檀木为。凡可以成器物者,全部被捆载而去。查世界产紫檀之地,主要为南洋群岛,因此,截止到明末清初,全世界所产紫檀木的绝大部份都汇集到中国,分储于广州和北京。清代所用紫檀木料主要为明代所采,虽然清代也曾由南洋采办过新料,但大多粗不盈握,节屈不直,这是由于紫檀木生长缓慢,非数不能成材。明代采伐过量,清时尚未复生,来源枯竭,这也是紫檀木为世界所珍视的一个重要原因。
“紫”寓意着祥瑞,在加上紫檀特有的优良木性及稀有程度,所以在明清两朝,紫檀木便倍受所珍视。两朝的皇不惜重金,集天下之能工巧匠打造各种紫檀家具、饰物。这些东西在当时来说,就实属,更何况流传至今?加之这些,好像给紫檀木蒙上了一曾更加神秘的色彩。其实欧美人士重视紫檀的程度较中国尤甚,据说拿破仑墓前有个15厘米长的紫檀棺椁模型,参观者都无不惊讶而羡慕,以为稀有。所以说对于紫檀木“寸木寸金”这样的说法丝毫不为过。
紫檀非千年不能成材,并且常言“十檀九空”,大的紫檀木直径仅为二十公分左右,其珍贵程度可想而知。在各种硬木中紫檀木质地为细密,木材的份量重,入水即沉。小叶檀木纹不明显,色泽初为橘红色,久则深紫色如漆,几乎看不出年轮纹。脉管纹极细,呈绞丝状如牛毛。
紫檀木分新、老两种。老者色紫,新者色红,都有不规则的蟹爪纹。紫檀木的特征主要表现为颜色呈犀牛角色泽,它的年轮纹大多是绞丝状的,尽管也有直丝的地方,但细看总有绞丝纹。紫檀鬃眼细密,木质坚重。鉴别新老紫檀的方法,新紫檀用水浸泡后掉色,老紫檀浸水不掉色;在新紫檀上打颜色不掉,老紫檀打上颜色一擦就掉。
紫檀木是一种常见的珍贵木材,具有悠久的历史和丰富的文化内涵。它的特点包括密度高、硬度大、耐久性强、纹理美丽、色泽丰富等。紫檀木广泛用于制作家具、工艺品、乐器等,被誉为“木中”。
紫檀木的鉴赏和收藏
1. 鉴别真伪:紫檀木的市场价格较高,因此也存在着伪劣产品的出现。购买紫檀木家具和工艺品时,应选择正规的渠道和信誉良好的商家,以避免购买到伪劣产品。
2. 观察纹理和色泽:紫檀木的纹理和色泽是其重要的鉴别标志之一。应仔细观察其纹理是否具有特的美感,色泽是否鲜艳丰富。
3. 了解历史背景:紫檀木具有很高的历史价值,其制作的家具和工艺品往往与历史和文化相关。因此,在收藏紫檀木家具和工艺品时,应了解其历史背景和文化内涵,以更好地欣赏和鉴赏。
4. 注意保存:紫檀木具有很高的性和价值,因此在收藏紫檀木家具和工艺品时,应注意保存。应避免长时间暴露在阳光下或潮湿的环境中,以保持其良好的状态。